¿La creatina causa daño renal?

La creatina es uno de los suplementos más estudiados y utilizados en la industria del fitness y la salud. Ha sido elogiada por su capacidad para mejorar el crecimiento muscular, optimizar el rendimiento físico e incluso potenciar la función cerebral.

A pesar de sus beneficios bien documentados, existe un mito persistente que ha causado dudas entre muchos usuarios potenciales: la afirmación de que la creatina daña los riñones.

Este temor surge de un único estudio defectuoso publicado en 1998, el cual relacionó erróneamente la suplementación con creatina con la disfunción renal. Aunque este estudio ha sido refutado por décadas de investigación científica, el mito sigue circulando, disuadiendo a las personas de consumir uno de los suplementos para mejorar el rendimiento más seguros y eficaces que existen.

Entonces, ¿realmente daña la creatina la función renal?

La respuesta corta es: No, no en personas sanas.

Analizaremos el origen de este concepto erróneo, lo que dice la investigación moderna y por qué la creatina sigue siendo un elemento básico diario para atletas, culturistas y cualquier persona que busque optimizar seriamente su salud general.

El estudio que inició el mito de la creatina y los riñones

La afirmación de que la creatina daña los riñones se originó a partir de un estudio publicado en 1998.

El estudio siguió a un joven con una enfermedad renal preexistente (glomeruloesclerosis focal y segmentaria) que había estado bajo tratamiento con inmunosupresores durante años. Comenzó a suplementarse con 15 gramos de creatina al día durante una semana, seguidos de una dosis de mantenimiento de 2 gramos diarios durante siete semanas.

El estudio señaló que sus niveles de creatinina en sangre aumentaron, lo que los autores interpretaron como una señal de empeoramiento de la función renal. Como resultado, el estudio sugirió que la suplementación con creatina era la culpable.

Sin embargo, esta conclusión fue defectuosa por varias razones:

• El sujeto ya padecía una enfermedad renal antes de tomar creatina, lo que significa que su condición se estaba deteriorando independientemente de la suplementación.
• El estudio ignoró investigaciones previas que no encontraron efectos nocivos de la creatina en la salud renal.
• Los niveles de creatinina aumentan naturalmente con la suplementación de creatina, pero esto no indica daño renal; es simplemente un subproducto del metabolismo de la creatina.

A pesar de estos problemas evidentes, las conclusiones del estudio ganaron terreno, propagando un miedo que persiste hasta el día de hoy.

Lo que dice la investigación moderna sobre la creatina y la función renal

Desde que se informó sobre este estudio de caso, el número de ensayos de investigación controlados que investigan la suplementación con creatina y la función renal ha crecido significativamente. Los resultados han sido contundentemente claros: la suplementación con creatina en las dosis recomendadas no daña la función renal en personas sanas.

Un análisis revisó un pequeño número de estudios de caso que sugerían disfunción renal en personas que tomaban creatina. Sin embargo, al igual que en el estudio de caso de 1998, estos casos estaban influenciados por factores adicionales, como enfermedad renal preexistente, uso de medicamentos, dosis excesivas de creatina e incluso uso de esteroides anabólicos. No hubo evidencia clara de que la creatina por sí sola fuera responsable del daño renal.

También es importante considerar la enorme escala del uso de creatina durante las últimas décadas.

Si hubiera un vínculo directo entre la creatina y el daño renal, esperaríamos ver un aumento en los problemas de salud relacionados con los riñones entre estos individuos. Sin embargo, después de muchos años de uso generalizado, miles de estudios de investigación y millones de usuarios, todavía no hay pruebas sólidas que respalden esta afirmación.

Cómo tomar creatina de forma segura

La creencia de que la creatina daña los riñones es un mito, no ciencia. Se basó en un estudio de caso mal interpretado, y décadas de investigación han demostrado desde entonces que la suplementación con creatina en las dosis recomendadas no daña la función renal en personas sanas.

Para las personas sanas, la creatina no solo es segura, sino altamente beneficiosa. Se ha demostrado que la dosis diaria recomendada de 5 gramos maximiza las reservas de creatina muscular con el tiempo.

Aunque algunas personas optan por una fase de carga de 20 gramos al día durante una semana, esto no es necesario; el uso diario constante es igual de eficaz para lograr la saturación muscular completa.

Tampoco hay un momento específico del día para tomar creatina. Algunos prefieren tomarla por la mañana, mientras que otros la toman antes o después de entrenar. El factor más importante es la constancia, ya que la creatina se acumula en el sistema gradualmente. Los estudios sugieren que combinar la creatina con carbohidratos y proteínas puede mejorar su absorción, pero esto no es un requisito.

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