Preguntas y respuestas con el fundador de Northlift Belts

Imagínese convertir su pasión por el fitness en algo tangible, algo que mejore cada levantamiento e inspire confianza en cada movimiento.

Eso es lo que Artem, el fundador de Northlift Belts, ha estado haciendo desde 2013. Con una década de experiencia como entrenador de fitness, Artem sabe exactamente lo que necesitan los atletas de fuerza y vierte ese conocimiento en cada cinturón, correa y accesorio de levantamiento que crea.

Su misión es simple: crear el mejor equipo de deportes de fuerza del mundo. Al combinar preferencia, rendimiento y un diseño intuitivo en cada producto, su trabajo se ha convertido en algo en lo que los atletas realmente pueden confiar. Su pasión es lo que llevó a la reciente colaboración entre Gains in Bulk y Northlift Belts: un cinturón de gimnasio de cuero personalizado diseñado para destacar.

Hoy, nos sumergimos en una sesión de preguntas y respuestas con Artem, donde comparte su trayectoria, su enfoque para crear equipo y la historia detrás de esta colaboración única.

GAINS: ¿Cómo empezó en la marroquinería?

ARTEM: Llegué aquí desde Rusia cuando tenía cuatro años. Diría que mi mayor influencia es mi padre. Él era un artesano del cuero en Rusia. En Rusia, de hecho, vas a la escuela para aprender marroquinería. Así que eso es lo que él hacía. Trabajaba mucho con pieles, abrigos y cueros, y fabricaba muchas mochilas. Tengo algunos de sus trabajos colgados en mi pared.

Alrededor de 2012-13, todo comenzó en el gimnasio de la Universidad Grant MacEwan con el grupo. Hice un grupo de amigos muy bueno y teníamos un entorno increíble. Estábamos allí de tres a cinco veces por semana durante unas dos a cuatro horas. A veces apenas levantábamos peso. Simplemente íbamos allí para pasar el rato juntos.

Pasaba mucho tiempo en el gimnasio y mi padre tenía una máquina de coser. Cuando les dije a mis amigos lo que quería hacer, se entusiasmaron mucho. Todos los cinturones que estaban disponibles en ese momento eran súper dolorosos de usar para mí. Así que simplemente empecé a hacer lo mío, diseñé el modelo Atlas, y el resto es historia.

Mis amigos me apoyaron mucho desde el principio. Todos me compraron algo de inmediato. Les doy crédito por haberme brindado un entorno tan solidario, positivo e inspirador para hacer que todo esto sucediera.

¿Puede compartir algunos de los desafíos que enfrentó al comenzar y cómo los superó?

Al principio, había un gran problema con el equipo. La máquina de coser que necesitaba para coser cinturones de levantamiento de pesas—que son realmente muy gruesos, variando de cinco a 13 milímetros—, simplemente no tenía el dinero para comprar una máquina tan grande. Apenas tenía espacio; es tan pesada y tan grande. Pero tenía dos amigos en ese momento, les dije lo que necesitaba, les dije que era una oportunidad de inversión, que les devolvería el dinero y un cinturón gratis.

Ambos me dieron algo de dinero. Gasté una gran parte de mis préstamos estudiantiles, vendí mi motocicleta y vendí mi sintetizador. Simplemente puse todo lo que tenía en la máquina de coser. A lo largo de la década, se ha tratado de adquirir la maquinaria adecuada para seguir fabricando un mejor producto. Creo que ahora, 10 años después, estoy fabricando las mejores cosas que podría fabricar.

¿Qué es lo que más gratificante le resulta de trabajar con cuero y qué lo mantiene motivado?

Lo que me encanta es simplemente que dura mucho tiempo. Tengo cinturones en mi pared desde la década de 1960 que puedo quitar y usar de inmediato. Es un material que envejece contigo y con tu carrera de entrenamiento. He estado entrenando durante 15 años, y es genial mirar hacia atrás a algunas de esas piezas antiguas y pensar en cómo envejecieron conmigo en cierto sentido. Creo que los productos que duran mucho tiempo llevan consigo una parte de tu entrenamiento también. Así que creo que es una excelente manera de hacer algo sentimental.

La primera gran ola de motivación que recibí fue cuando mis clientes empezaron a usar mis productos en competición. Para mí, ese fue el gran momento en el que supe que mis cosas eran lo suficientemente buenas como para confiar en ellas en la plataforma, ya sea en halterofilia o powerlifting, así que eso fue genial. Eso definitivamente me mantuvo motivado para seguir mejorando la línea de productos aún más.

¿Qué le diferencia de los otros marroquineros tradicionales?

Desde el principio, no solo estaba fabricando productos de levantamiento de pesas. Recuerdo que uno de mis primeros proyectos fue hacer un delantal de lona. Luego fabricaba carteras, cinturones para pantalones, mochilas, maletines, bolsos y cosas por el estilo. Simplemente comencé a desarrollar mis habilidades en múltiples áreas. Recibí mucha inspiración y motivación para seguir desarrollando esas habilidades a un nivel de lujo.

Lo que hice de manera muy diferente a todo lo demás en el mundo del levantamiento de pesas es que traté de llevar esos detalles de marroquinería de lujo o fina al espacio de levantamiento de pesas en un producto de levantamiento de pesas: cosas como bordes envueltos, rebajes realmente finos. He tratado de hacer un producto tan elevado como fuera posible.

La calidad siempre ha sido el aspecto principal en el que me enfoco, porque estoy realmente comprometido con la idea de que mi producto no es algo desechable.

Desde el concepto inicial hasta el producto final, ¿cómo es su flujo de trabajo?

Creo que todo comienza con el cliente. Entonces, cuando alguien viene a verme, lo primero que pregunto es: "¿En qué modelo estás interesado?". Tengo cinco o seis tipos diferentes de cinturones de levantamiento de pesas producidos.

Si dicen que no saben, les pregunto: "¿Qué tipo de levantamiento haces?". ¿Sentadilla, press de banca o peso muerto? ¿Arrancada, dos tiempos? ¿Movimientos tipo CrossFit? De esa manera, puedo guiarlos hacia un modelo que sea más aplicable a su deporte.

A partir de ese punto, si dicen: "Quiero hacer personalizaciones", solo les pregunto: "Bien, ¿qué tipo de colores te gustan? ¿Qué tipo de elementos te gustan?". Les pido a las personas muy a menudo que echen un vistazo a mi Instagram porque esa es mi galería de trabajo. Mucha gente encuentra inspiración allí porque he hecho, no sé cuántos cinturones. Honestamente, he perdido la cuenta de cuántos cinturones he hecho, pero probablemente el 95% de las cosas que he hecho alguna vez están en mi cuenta de Instagram. Puedes retroceder hasta 2014 si realmente estás buscando inspiración.

Entonces, por lo general, la gente pedirá algún tipo de imagen, algún tipo de arte que sea significativo para ellos, o tal vez palabras que sean significativas para ellos. Y muchas veces la gente me pide que lo haga a mi manera. Me piden mi propio aporte creativo, lo cual es divertido a veces. Pero a veces, el mundo es demasiado grande. Así que a menudo les pediré que me den algunos límites. Denme algunas barreras para que pueda tener una buena idea de qué hacer. Ha sido muy interesante en los últimos años.

He estado recibiendo clientes muy creativos. He podido hacer cosas que no creo que se hayan combinado nunca en un cinturón de levantamiento de pesas antes, lo cual ha sido un proceso muy genial al pensar: "Sabes, podría ser el primero en hacer este elemento de diseño en un cinturón de levantamiento de pesas".

¿Cómo surgió esta colaboración con Gains in Bulk?

Gains me contactó y de inmediato quisieron hacer una llamada, lo cual siempre es una muy buena señal. Simplemente tuvimos una muy buena conversación sobre cuál era la visión. Me encanta la idea de colaboraciones de artistas con empresas. Es algo realmente genial para crear una especie de minidocumental o una historia corta. Es fantástico que se le dé visibilidad a mí y a mi trabajo y mostrarle a una audiencia más amplia lo que hago. Mi objetivo es intentar llegar a tanta gente como pueda.

Lo genial fue que realmente confiaron en mi propia dirección artística aquí. Querían algo clásico y, al mismo tiempo, algo único. Las ideas empezaron a hervir en mi cabeza, y surgió la idea de que utilizara mi caligrafía a mano alzada; es algo que uso muy frecuentemente en mi trabajo. Cuando les mostré ejemplos, se entusiasmaron mucho con eso, y eso me motivó porque me encanta hacer eso.

¿Qué esperas que la gente se lleve de este cinturón, tanto en términos del cinturón en sí como de la historia detrás de él?

Cuando le digo a la gente lo que hago, nueve de cada diez veces se emocionan muchísimo al respecto. Cuando me dicen que lo que estoy haciendo es único y genial, le sigue un "ojalá yo hiciera algo así". Con la exposición de mi arte a más personas, solo espero que más gente se dedique al arte. Es maravilloso. El mundo necesita más artistas. Necesita más arte. El arte es muy expresivo; es una forma fantástica de liberar el estrés y procesar tus propias emociones.

Solo espero que más personas estén expuestas a la idea de probar algo nuevo y, de paso, tomar creatina.

¿Cómo puede la gente realizar pedidos del trabajo de Artem?

Los pedidos se pueden realizar mediante contacto directo con Artem por correo electrónico. Esto garantiza que todos los aspectos del producto, incluida la personalización, se adapten a tus preferencias.