Cafeína natural frente a sintética

¿Cuál es la diferencia entre la cafeína natural y la cafeína sintética? ¿Por qué es importante?

La cafeína es la droga que más se consume en el mundo. Es un ingrediente que se encuentra en bebidas como el café, el té, las bebidas energéticas y los refrescos como Coca-Cola, Pepsi, etc. Existen fuentes de cafeína tanto naturales de origen vegetal como fuentes de cafeína producidas sintéticamente.

Aunque la cafeína natural y la sintética son prácticamente idénticas a nivel químico, aprendamos más sobre ellas y cómo su cuerpo reacciona de manera diferente a cada una.

Cafeína natural

La cafeína se encontró por primera vez en plantas que existen de forma natural, como el guaraná, el cacao, la yerba mate y las bayas. Hoy en día, se puede encontrar en más de 60 tipos diferentes de plantas.

La cafeína natural puede encontrarse como suplemento independiente; sin embargo, se utiliza más comúnmente en muchos perfiles de suplementos diferentes, desde quemadores de grasa y preentrenamientos hasta productos energéticos directos.

En esencia, la cafeína natural proporciona un impulso de energía más sostenible y limpio en comparación con la cafeína sintética, y también permite una mayor concentración y cognición. Si alguna vez ha utilizado diferentes formas de cafeína, es posible que haya notado y experimentado una rápida sacudida de energía, pero luego un choque abrupto que le sigue poco después.

A diferencia de la cafeína sintética, la cafeína natural generalmente no tiene efectos secundarios como insomnio, nerviosismo y ansiedad, por nombrar algunos. Es debido a la liberación gradual de cafeína natural en su sistema que muchos de los efectos secundarios asociados con la cafeína sintética son inexistentes. No hay una liberación repentina que pueda causar nerviosismo o inquietud.

Cafeína sintética

La cafeína sintética se utiliza ampliamente en refrescos y bebidas energéticas. La cafeína sintética se absorbe rápidamente en su sistema y le da un impulso repentino de energía, que es mucho más rápido que la cafeína natural. Curiosamente, y para darle una pequeña lección de historia, la cafeína sintética fue descubierta por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Con la creciente demanda, la cafeína sintética comenzó a convertirse en la norma.

Además, la cafeína sintética (como la cafeína anhidra) es un ingrediente muy económico de producir. La cafeína natural es algo que necesita ser obtenido de fuentes vegetales y, debido a esto, la cafeína sintética se ha convertido en la forma más utilizada de cafeína. Las grandes empresas como Coca-Cola dependen en gran medida de la cafeína sintética para sus productos. Desafortunadamente, la cafeína sintética tiene algunos inconvenientes y efectos secundarios que podrían llegar a ser bastante perjudiciales para su cuerpo.

Debido a que la cafeína sintética se absorbe en su cuerpo mucho más rápido que la cafeína natural, proporciona un pico rápido de energía que muchas personas disfrutan, pero luego un choque equivalente, como si chocara contra una pared a 160 km/h. Aunque la cafeína sintética y la cafeína natural son casi indistinguibles a nivel molecular, el método por el cual se fabrica la cafeína sintética puede desencadenar importantes problemas de salud, lo cual debe tener en cuenta antes de decidir si desea suplementarse con ella o no.

Cómo se fabrica la cafeína sintética

La cafeína sintética se somete a numerosos pasos para convertirse desde su forma inicial, que es el amoníaco. Por lo general, se expone a productos químicos agresivos durante la conversión, como acetato de etilo (utilizado en pegamentos, perfumes y quitaesmalte), cloruro de metileno (un posible carcinógeno) y dióxido de carbono.

Además, la cafeína sintética tiene una especie de factor "brillante". Esto se elimina limpiando la cafeína con ácido acético, nitrato de sodio, cloroformo y bicarbonato de sodio. El resultado final de la cafeína sintética es un compuesto que comprende ácido cloroacético y urea.

Si alguna de las palabras anteriores le suena aterradora, puede estar seguro de que lo es.

Otros efectos secundarios

La cafeína sintética está hecha para darle el "impulso" que anhela más rápido que la cafeína natural. Sin embargo, el lado adverso es que a menudo experimenta un "choque" de cafeína que es mucho más significativo. La respuesta a este problema es seguir consumiendo más y más cafeína para compensar la caída, cayendo en una falsa sensación de seguridad de que la cafeína lo mantiene activo. Sin embargo, recordemos que tal vez la cafeína que estamos consumiendo contribuye al problema.

La cafeína natural proporciona una liberación de energía mucho más lenta. Además, muchas vitaminas que se encuentran naturalmente en las plantas de cafeína natural minimizan el choque que la forma sintética puede causar. Alrededor de 60 plantas diferentes son fuentes naturales; el café y el té son las que más se consumen en el mundo hoy en día. Junto con la liberación de energía de la cafeína, las fuentes naturales también son ricas en antioxidantes como cafestol, trigonelina, ácido clorogénico, melanoidinas y quinina. Como tal, existe una gran cantidad de investigación científica sobre los beneficios para la salud de la cafeína natural, y que la cafeína en sí misma puede reducir las caries, reducir el riesgo de diabetes tipo 2, cáncer de colon, cáncer de hígado, cálculos biliares, cirrosis hepática, enfermedad de Parkinson, Alzheimer y una variedad de enfermedades cardíacas.

Conociendo la diferencia

Es beneficioso entender lo que lee en muchas etiquetas de suplementos. Si ve la palabra "cafeína" en la lista de ingredientes de un producto, es muy probable que sea cafeína sintética (cafeína anhidra).

Si es una fuente natural, verá el nombre real de los productos vegetales utilizados, como extracto de té verde, granos de café verde o guaraná, por nombrar algunos.